Bonjour !

Etant donné la fin récente de Vileland, je me disais qu’il pouvait être intéressant de raconter quelques petites anecdotes sur le développement du projet. Bien que j’ai déjà donné plusieurs de ces anecdotes notamment par le biais de Twitter.

Je me suis dit du coup que pour commencer, j’allais parler de l’origine des noms dans Vileland, que ce soit les noms des personnages, des lieux ou des concepts, en vous expliquant lorsqu’il y en a, mon processus de nommage, même si très souvent, on est sur quelque chose de très référencé.

Les Personnages Principaux

Asch : Le personnage de Asch est nommé en référence au personnage de Ash Williams, personnage principal de la série des Evil Dead, avec qui il partage la particularité d’avoir un bras manquant ainsi qu’une propension à dégommer des créatures surnaturelles tout en ne possédant lui-même aucun pouvoir. Son véritable prénom, Samuel, a été choisi pour avoir une connotation biblique, histoire de contraster étant donné qu’il est tout sauf un saint.

Rebecca Summers : Comme cela a été plusieurs fois évoqué, Rebecca est nommé en référence à une amie qui a grandement inspiré le personnage. Son nom de famille, « Summers » est une référence au personnage de Janey Springs, du jeu Borderlands the Pré-Sequel, qui a beaucoup inspiré son design (Spring = Printemps, Summer = Eté).

Cody Shaw : Cody a été nommé en référence au personnage de Cody Balfour, personnage du manga « Gangsta » qui a beaucoup inspiré l’écriture de Vileland. Son nom de famille, Shaw, fait référence à un personnage d’une série (Je crois que c’est « Person of Interest », de tête) qui travaillait dans la médecine et qui avait un manque total d’empathie.

Karen Kreis : Karen Kreis a été nommée pour coller aux initiales « K.K. », nom d’un personnage du manga Kekkai Sensen qui l’a grandement inspiré. En outre, ça me faisait beaucoup rire d’avoir un personnage nommé « Karen », étant donné qu’il s’agit d’un archétype typiquement anglophone d’une femme qui s’insurge de tout, Karen étant le personnage féminin le plus âgé du groupe ainsi qu’une mère de famille.

Brynhilda « Hilda » Grantz : C’est dit explicitement dans le jeu, mais Hilda est nommée en référence à Brunehilde, une légendaire Valkyrie de la mythologie nordique. Le véritable nom d’Hilda, même si il n’est donné qu’une seule fois, est « Astrid Englehart », nom à consonnance germanique commune aux nobles de Vesrath.

Lukas Undine : Le nom de famille de Lukas, « Undine », fait référence à l’Ondine, nymphe des eaux de la mythologie grec. Dans le cas de Lukas, il l’a hérité de sa mère qui était autrefois surnommée « Sorcière des eaux ».

Les autres personnages

Peron Bedelia : Peron est nommée en référence à « Perun », dieu de la foudre et du tonnerre dans la mythologie celte. A l’origine, ce ne devait être qu’un surnom et devait se nommer « Perona Bedelia », mais j’ai rapidement abandonné cette idée, n’étant pas très fan de la sonorité.

Jared Myers : Myers, son nom de famille, fait référence au célèbre tueur de la série des Vendredi 13, Michael Myers, Jared étant un tueur ayant sévi par le passé dans le pays de Terra.

Les Démons

Un aspect très important dans l’univers de Vileland : Les démons et leur monde. Quelque chose que je trouvais intéressant avec eux, c’est qu’à quelques exceptions près (Les Amduscias du Chapitre 5, notamment, même si on peut estimer que les voix que les personnages entendent viennent d’eux-mêmes), les démons n’ont pas de capacité de communication avec les humains et de fait, tous les noms qui leur sont donnés, à eux et à tous les concepts les entourant, ont été donnés par les humains. Même si c’est un aspect qui a perdu son importance au fil du développement vu la mise en retrait des démons, il est sous-entendu que les démons en sont uniquement car les humains les ont défini comme tel. Ainsi, tous les éléments liés aux démons ont des noms liés de près de loin à ceux des diverses mythologies existantes.

Hinnom – Le monde des démons, Hinnom, est nommé en référence à une vallée existante, situé proche de Jerusalem, un lieu au valeur négative ayant fini par faire référence à l’enfer dans la tradition juive.

Nephilim – Nom donné à des personnages qui, dans la Bible sont à la fois fils de dieu et des hommes. Le terme défini ici des hommes qui développent des capacités surhumaine de par leur fusion avec un démon. Il sera révellé à la fin du jeu qu’un démon supérieur (Nommé simplement « Nephilim », même si on ignore son nom réel) en est à l’origine.

Bonjour, les gens !

Voilà quelques mois maintenant que Vileland est terminé et personnellement, j’ai fait depuis une grande pause de making, histoire de me consacrer à la fin de mes études. Je me disais que ça pouvait être intéressant de revenir sur le projet en vous racontant quelques anecdotes de développement ainsi que globalement la manière dont j’ai imaginé le projet.

Je préviens d’avance, mais histoire d’être le plus exhaustif possible, mais les SPOILERS seront partout. Vileland comportant de nombreux retournement de situations, je préfère prévenir d’avance histoire de vous préserver la surprise.

Les Personnages

Toute l’idée de base de Vileland a été de raconter l’histoire de Brentown et de ses habitants, et pas uni

Bonjour les gens !

Tales of Arise… vous le savez si vous m’avez un poil lu sur Twitter ces dernières années, mais c’est l’un des jeux que j’ai le plus attendu. Traquant chaque news sur le jeu et nouvelles annonces, hypé par tous les trailers qui sont sortis et ayant adoré la démo du jeu. J’étais paré pour passer un super bon moment et, soyons fou, peut-être que j’aurai eu un nouvel opus de la saga Tales of qui aurait dépassé Tales of Berseria, qui avait détrôné Tales of the Abyss comme le meilleur des Tales of à mon goût xD (Parce que non, je n’ai pas aimé Symphonia, parce que j’ai vu l’anime et pas trouvé le scénario spécialement ouf, et j’ai lâché le jeu assez vite dès que j’ai eu l’occasion d’y jouer parce qu’il avait pris un méchant coup de vieux. Je n’ai pas non plus spécialement accroché à Vesperia pour les mêmes raisons, même si pour celui-là, je serais plus enclin à lui donner une seconde chance.)

Mais malheureusement, de nouveau si vous avez un peu suivi mes réactions au jeu peu de temps après sa sortie, mais je dois avouer que Tales of Arise a été un joli pétard mouillé, pour ma part. Je modèrerai quand même mes propos en disant que le jeu a tout de même beaucoup de point positifs, mais il accumule tout de même beaucoup de défauts dont certains qui sont normalement éliminatoires. Honnêtement, le jeu aurait pas eu Tales of marqué sur la jaquette et sans la hype qu’il y a eu dessus, j’aurai probablement fini par laisser tomber.

Scénario et Univers

Mais donc pour commencer, comme je le fais traditionnellement, un petit résumé du scénario. L’univers de Tales of Arise nous place au coeur d’un conflit entre deux planètes, Dahna et Rena. Les seconds possédant une technologie bien supérieur aux Dahniens, ils les ont complètement dominés et asservis suite à une violente guerre.  Trois siècles ont passé et 5 Seigneurs Reniens règnent désormais sur Dahna, s’affrontant au cours du Tournoi de la Couronne, servant à départager lequel deviendra le prochain souverain de Rena. On découvre ensuite le personnage de « Masque de Fer », dont le nom sera par la suite révélé comme étant « Alphen », un jeune homme amnésique qui, comme son nom l’indique porte un masque de fer impossible à retirer, et qui, surtout, est incapable de ressentir la moindre douleur. Alphen donc, est un esclave dans la région de Calaglia, dirigée d’une main de fer par le seigneur rennien Balseph, du moins jusqu’au jour ou il croisera la route des Corbeaux Rouges, la résistance de Calaglia, et surtout une jeune renienne du nom de Shionne. Cette dernière est frappée par une étrange malédiction infligeant à quiconque la touche une douleur foudroyante. Tout deux vont ainsi s’allier dans le but de faire tomber les 5 seigneurs régnant sur Dahna et ainsi libérer la planète de l’envahisseur.

Honnêtement, j’ai trouvé cette prémice géniale, la première fois que je l’ai lu. Tout était là : 5 adversaires à abattre correspondant à 5 régions différentes, deux héros complémentaires unis dans l’adversités… honnêtement, à défaut d’un chef d’oeuvre d’originalité, il y avait moyen d’écrire une histoire sacrément poignante, avec ça. Et pourtant, je dois avouer que je suis très mitigé sur cette histoire de chasse aux Seigneurs et j’ai un peu de la peine à définir pourquoi.

Et bon, je comprends tout à fait ce que le jeu a essayé de faire en nous présentant ces 5 régions, de nous présenter différentes situation dans laquelle sont opposés les deux peuples, et un point sur lequel je trouve très réussi, c’est que les différentes situations sont reflétées par les différents groupes révolutionnaires, différent dans chacune des région. Si à Calaglia on est sur de l’esclavage tout ce qu’il y a de plus classique avec des révolutionnaires qui sont tous unis dans un but commun, Cyslodia nous montre une situation différente ou le Seigneur Ganabelt a monté une Police, les Yeux de Vipères, chargée d’arrêter les Dahniens dissidents pour les envoyer aux travaux forcés. Or la délation étant fortement récompensée et les Dahniens recevant juste moins que le strict minimum pour vivre, s’est créé dans la région un climat de méfiance général entre les Dahniens eux-mêmes. Le groupe révolutionnaire de la région, les « Epées d’argent », sont alors complètement freinés dans leur tentative de renverser le gouvernement Renniens par le fait qu’ils sont eux-mêmes incapables de se faire confiance entre eux. Menancia nous présente quant à elle, une situation dans laquelle le seigneur Dohalim, si il n’a pas aboli l’esclavage à cause du tournoi de la couronne, a cherché à tout prix à unir Renniens et Dahniens en offrant à ces derniers des conditions de vie plus que décentes. Ce n’est cependant pas au goût de tous les Renniens et ici, le groupe révolutionnaire baptisé « Chats d’exceptions » auront pour but de protéger cette paix créer par le seigneur Dohalim et de mettre à jour le complot frappant la région. La 4ème région part du postulat très intéressant ou le seigneur Almeidrea a été renversé par le groupe révolutionnaire local, les « Ailes Noires », menées par un dénommé Dedyme, qui règne désormais sur la région. Seul problème : Dedyme règne tel un tyran et on se demande presque si la situation n’était pas meilleure avant son intervention, tandis que Almeidrea, quant à elle, décide de jouer le tout pour le tout pour tenter de remporter le tournoi malgré la perte de son royaume. Enfin, le Ganath Haros, la région ou l’on est confronté au seigneur Vholran, nous présente un royaume dirigé purement et simplement par la peur, mais à un point encore plus extrême que la Calaglia. Ici, les esclaves sont totalement soumis à Vholran après ce qui peut s’apparenter à du lavage de cerveau. La domination est telle qu’il s’agit de la seule région ne possédant pas de groupe révolutionnaire.

Tout ça est foutrement intéressant sur le papier et l’aurait été d’autant plus si le jeu avait pris un peu le temps de développer ses antagonistes qui ne sont au final tous que des méchants très méchants, qu’on essaie de nous faire détester mais qui au final tombent un peu tous dans le même archétype de celui prêt à tout pour remporter le tournoi quel que soit les méthodes à employer, la seule exception étant Dohalim qui est de TRES LOIN le plus intéressant des 5, mais n’étant du coup pas un antagoniste. Le problème vient aussi du fait que si les situations des différentes régions sont très différentes, les conclusions de chacune sont au final à chaque fois l’élimination du seigneur local (à part de nouveau, dans la 3ème) et chaque arc dure environ 5h, ce qui est au final relativement peu pour traiter son sujet, ce qui oblige le jeu a nous avancer ses différents thèmes avec des gros sabots, et ce qui rend la trame des différents arcs beaucoup trop prévisible. Ce traitement parfois quelque peu maladroit combiné au ton parfois absurdement sombre du jeu (pour sûr, c’est de LOIN le Tales of le plus sombre de la série.) combiné à ses antagonistes qui rivalisent d’ingéniosités pour être les plus gros sacs à merde de  l’univers donne un résultat que je qualifierai de quelque peu… edgy. Vholran arrivant tout en haut de la pile étant donné que si le jeu tente de le rendre particulièrement menaçant et dangereux, dans les faits, il m’a plus évoqué un espèce de sous-Sephiroth imaginé par un adolescent en mal de personnages sombres. C’est simple, il est si caricaturalement méchant et machiavélique que ça en devient presque ridicule, d’autant plus lorsque l’on découvre ses motivations. Il fonctionne cependant bien en tant qu’antagoniste d’Alphen, mais c’est malheureusement un peu tout. Après, je dois avouer qu’avec un peu de recul, j’ai commencé à le trouver appréciable au même titre qu’un Palpatine dans Star Wars. Il est méchant, fier de l’être, et du coup plutôt divertissant à regarder.

Ajoutez à cela une construction du monde qui sonne comme très artificielle et je trouve cette partie assez lassante sur la durée. En fait, je pense qu’il aurait fallu rendre cette partie moins linéaire passé la Calaglia, pas dans le sens de monde ouvert, mais qu’il aurait dû y avoir plus de passage et d’interaction entre les différents royaumes, histoire de rendre le déroulement un peu moins prévisible.

Cela dit, gros twist, l’histoire ne se termine pas à la défaite du seigneur Vholran et le jeu nous offre une seconde partie, chargée de faire la lumière sur l’histoire personnelle d’Alphen et Shionne, et de comprendre ce qui a pu pousser les Renniens à envahir Dahna. Et honnêtement, si elle n’est pas non plus sans défauts, cette deuxième partie m’a réconcilié avec le scénario du jeu, apportant une couche de nuance bienvenue au Renniens, offrant en plus de nombreux twists et révélations qui nous gardent en haleine jusqu’à la toute fin. Cette partie ne présentant qu’un seul antagoniste, son concept est beaucoup mieux développés et même si il s’agit plus d’un personnage fonction que d’un véritable antagoniste, je trouve qu’il fonctionne beaucoup mieux que les seigneurs, à mon avis. Seul problème que je lui ai trouvé au final : Son design. Alors oui, je comprends ce qu’ils ont essayé de faire en lui donnant la même forme que Shadow de Tales of Symphonia, ce qui fait parfaitement sens avec ce qu’ils représente, mais le problème, d’une part, il est tellement petit durant le combat qu’il fait presque pitié, surtout comparé à d’énormes boss que l’on peut rencontrer plus tôt dans le jeu (Le boss précédent, au méga hasard), et que son design fait très générique, il n’évoque pas son thème et ce qu’il est censé être. Et pourtant, dieu qu’il y avait moyen de faire des trucs au niveau de la symbolique. L’ennemi est présenté comme une entité presque Lovecraftienne lors de ses premières apparitions et ça marchait du feu de dieu. J’aurai vraiment préféré qu’ils continuent sur cette voie.

La fin du jeu en elle-même est plutôt satisfaisante, répond à pratiquement toutes les questions et conclut très bien l’aventure. Pour le coup, il serait malvenu de vous spoiler les différents retournements, tant ils donnent du cachet à cette seconde partie, d’autant plus qu’on sent qu’ils ont été mis en place dès la première partie du jeu par petite touches.

Pris dans son ensemble, je trouve que le scénario est une réussite, mais j’ai vraiment des griefs avec la première partie du jeu, qui représente tout de même un bon 70% de l’aventure totale, contenu annexe non-compris. En y ayant joué, sans dire toutefois qu’on a l’impression que c’est rushé dans la mesure ou pratiquement toutes les questions en suspens sont répondus et les réponses sont plutôt satisfaisantes, j’aurai préféré que cette partie soit plus longue et fasse plus durer le plaisir. On sent que ça a galéré niveau budget/temps pour la 2ème partie et les longues phases de dialogues n’aident pas beaucoup. Je dirai que c’est bon d’une manière générale, que l’univers a le mérite de tenir debout, mais que malheureusement, cette première partie du jeu moyennement bien exploitée et ses antagonistes peu marquant en font probablement le Tales of qui m’a le moins plus au niveau de son scénario. C’est pas mauvais, mais avec un concept pareil, je suis déçu du résultat.

Les Personnages

Parlons un petit peu des protagonistes, parce que eux aussi, ça a été compliqué, et pour le coup, je pense que mes attentes et les comparaisons avec les autres Tales of ont beaucoup joué sur sur mon appréciation, mais jusqu’à assez tard, j’ai eu beaucoup de peine à m’attacher aux différents héros.

J’ai beaucoup aimé Alphen durant la première partie du jeu et même si il est un personnage principal plutôt classique, j’ai bien aimé le fait qu’il soit plus âgé que les héros habituels des Tales of et du coup présente une certaine maturité par rapport aux héros habituels que nous présente la série, malgré une ignorance et une naïveté typiques de ce genre de héros. Je trouve cependant dommage que son développement n’aille au final pas très loin passé la fin de la 1ère partie et que si il n’en devient pas désagréable, forcément qu’il perd un peu de son intérêt.

J’ai une relation un peu plus compliqué avec Shionne dans la mesure ou elle est passée d’un personnage que je ne pouvais pas blairer dans la 1ère partie (et c’est totalement voulu, et j’ai apprécié que d’autres personnages la remettent un peu à sa place), mais qui finit par s’ouvrir jusqu’à sa grosse scène et son développement dans la seconde partie qui l’a transformée en mon personnage préféré du jeu. Sans déconner, son développement est ultra bien fichu et je ne pensais pas que ça serait à ce point. Le personnage alterne en plus à merveille entre le côté tragique tout en équilibrant tout ça avec un côté comique avec son obsession pour la nourriture.

Rinwell… je pense que c’est le personnage que j’ai le moins apprécié. Peu agréable au début, je dois avouer que si je comprends ce qu’ils ont essayé de faire, je trouve que son arc de personnage ne fonctionne pas très bien et au final, même si elle sort de l’archétype de la gamine un peu nunuche, j’aurai préféré un côté un peu plus léger avec elle.

Je vais également rapidement mentionner Hootle, le petit hibou de Rinwell et la mascotte du jeu… qui est juste devenu ma mascotte préférée de la série avec Teepo de Xillia. Il est drôle, il est attachant, il est adorable, et tout ça sans la moindre ligne de dialogues, bref, c’est le meilleur.

Law, quant à lui, a un arc de personnage qui fonctionne super bien, mais ayant lieu au début du jeu, malheureusement, c’est un peu tout ce qu’il nous offre il n’a plus aucun développement majeur jusqu’à la toute fin. Dommage, parce que j’aime beaucoup le personnage.

Un peu dans le même cas, mais qui a tout de même mieux fonctionné sur moi, le personnage de Kisara, qui conclut relativement vite son développement initial, mais qui arrive à rester attachante tout du long, d’une part grâce au côté un peu léger qu’elle apporte au groupe en se comportant comme une mère poule complexée d’être une femme soldat là ou l’on attendrait plutôt de la douceur de sa part.

Et enfin, Dohalim, qui est, je pense, le personnage masculin que j’ai préféré et l’un des personnages les plus intéressant du groupe.  Son développement et ses questionnements sont super intéressants, et c’est très con, mais je me suis beaucoup identifié à cette manière qu’il a de se poser beaucoup trop de questions pour son propre bien au point de tout intellectualiser. Le personnage a en plus une certaine noblesse qui le met souvent en décalage avec le reste du groupe. Le personnage a un potentiel comique certain même si il est au final utilisé avec parcimonie.

En un sens, l’évolution de ma relation avec le groupe de Tales of Arise m’a un peu rappelé celle du groupe de Tales of Graces f, que j’ai également mis beaucoup de peine à apprécier, principalement parce que pendant tout le début du jeu, les personnages se disputaient entre eux et l’ambiance était au final plutôt froide. Personnellement, ça a duré jusqu’à l’arrivée de Pascal (qui est toujours ma best girl tout Tales of confondus, j’adore ce personnage ^^) et à partir de là, les relations au sein du groupe ont commencés à s’adoucir et j’ai fini par très vite m’attacher à eux. Le groupe de Tales of Arise, c’est un peu ce qui se serait passé si il n’y a avait jamais eu de Pascal dans le groupe pour détendre l’atmosphère. Même si petit à petit, on sent naître un sentiment de famille au sein de ce groupe et on finit par s’attacher à tout ce petit monde, la faute à cette ambiance lourde, ça prend beaucoup de temps. Là ou je trouvais que les anciens Tales of le faisaient à merveille en alternant entre des moments sérieux durant leur histoire avec des scénettes un peu plus légères offrant des variations de ton, Arise reste jusqu’à très tardivement dans une ambiance sérieuse, et du coup, couplé à leur quantité, j’ai trouvé que les scénettes pour une fois avaient plus pour effet de réduire mon attachement à ce groupe que l’augmenter.

Parlons-en d’ailleurs des scènettes, parce que c’est l’un des problèmes du jeu pour moi. Si j’ai toujours beaucoup aimé le concept et qu’il permettait de développer d’avantage les persos ou simplement de proposer quelques scènes un peu comiques et mémorables, je trouve qu’ici, il y en a non seulement beaucoup trop, mais qu’en plus, leur ton trop sérieux et leur tendance à juste paraphraser des cinématiques ayant eu lieu juste avant font qu’au final, à part des scènettes un peu comiques ayant eu lieu vers la fin du jeu, je n’en ai retenue aucune, ce qui ne m’arrive jamais dans les Tales of habituellement. Et je trouve ça hallucinant qu’au contraire, la démo m’avait présenté plusieurs scènettes très drôles qui m’avaient laissé sur un à-priori très positif sur le groupe et les personnages.

Bon, maintenant qu’on a évoqué les personnages, le scénario et un peu l’univers, on va attaquer un très gros morceau : Le  Système de combat.

Le Système de combat

Parce que je vais être très clair : Le Système de ce jeu est génial et a un potentiel énorme … mais son équilibrage est absolument calamiteux. Sans déconner, je ne comprends pas ce qu’il s’est passé, mais là ou de nouveau, la démo m’avait emballé à fond et le début du jeu m’avait donné un à-priori très positif, la dégringolade fut particulièrement violente et a été de pire en pire jusqu’à atteindre son apogée dans le donjon final.

Le système de combat reprend ce que la série a un peu toujours fait : Un système mélangeant beat-them-all et RPG, ultra dynamique et si il est accessible, peut devenir particulièrement technique et difficile à maitriser dans les difficultés les plus élevés, et qui cache une profondeur souvent assez dingue. Ici, si on part sur une base similaire à ce que nous avait offert Tales of Berseria, avec une compétence assignée à chaque touche et la jauge de JP permettant d’effectuer des combos, il y a plusieurs nouveautés : Les attaques Bonus permettant, utilisée sur les bons ennemis, de les étourdir pour offrir des ouverture ou bloquer certaines habiletés, le remplacement du système de garde/esquive par une mécanique de roulade et d’esquives parfaites, la différenciation entre les artes au sol et les artes aériens qui permet de faire décoler les ennemis et de prolonger les combos en l’air, et enfin, la jauge de SP, qui sert en quelque sorte de pot commun de MP, permettant d’utiliser les sorts de guérison ainsi que les quelques rares buffs.

Et sur le principe, toutes ces idées fonctionnent super bien dans leur concept et pendant une majeur partie du jeu. Pour dire, Tales of Arise possède probablement les combats contre les ennemis de base les plus agréable de la série et si le jeu n’était pas équilibré pour que l’on ait jamais à farmer, ça ne m’aurait probablement pas gêné de le faire un peu, grâce à une mécanique que je trouve très bien : Celle des attaques combinées, qui rappelle beaucoup ce qui s’est fait dans Tales of Xillia. Lorsque l’on frappe un ennemi, il est possible de le faire passer en rupture, ce qui l’empêche d’agir et le rend vulnérable aux combos. Cela fait également apparaître une jauge qui se remplit tant que l’on maintiens le combo et lorsqu’elle est pleine, nous permet de déclencher une puissante attaque combinée à l’animation extrêmement classe et infligeant d’énormes dégats de zone, permettant de nettoyer le terrain et encourageant ainsi l’utilisation de combos. Et c’est une idée géniale, d’autant plus que les animations sont variées (il y en a 15 différentes en tout, une pour chaque paire de personnage) et particulièrement jouissives pour la plupart. Et je ne parle même pas des frappes spéciales contre les boss qui, outre une fenêtre d’attaque bienvenues, offrent de magnifiques animations uniques qui viennent agrémenter leur mise en scène déjà réussie.

Vous sentez venir la douille, hein ? Ben c’est très simple, y a plein de petits problèmes, qui sont pour la plupart bénin, mais il y en a surtout un gros, un énorme qui m’a pour ainsi dire flingué mon plaisir de jeu :

Le fameux système de rupture.

Parce que contrairement aux autres Tales of, il est totalement INNEXISTANT sur les boss. C’est simple : Les boss de Tales of Arise sont à peu de chose prêt des boss de Dark Souls, des énormes plots qui suivent leurs patterns et qu’il est absolument impossible d’interrompre. Sauf que là où Dark Souls a un gameplay lent et posé mettant l’emphase sur la lecture des patterns, Tales of Arise a un gameplay ultra-dynamique, qui demande d’enchaîner d’énormes combos, de lancer des tas d’attaques à la suite, il est nécessaire à la fois de lire les patterns des ennemis et d’effectuer des enchaînements. Sauf que vu qu’il est impossible de « cancel » les attaques après le début de leur animation, à quelques rares exceptions près, bah on se retrouve dans un cas ou l’on joue un personnage de corps à corps (ce qui représente 4 des 6 personnages), après chaque coup, on doit s’arrêter, esquiver, peut-être contre-attaquer si on a fait une esquive parfaite dont le timing est plutôt serré en début de jeu, placer un arte ou deux et recommencer. Ce qui flingue tout le rythme du jeu étant donné que là ou dans les combats de base, c’est nous qui donnons notre rythme, ici, c’est le boss qui donne son rythme et ça donne aux boss un rythme étrange.

Et là ou les anciens Tales of compensaient ça par la mécanique de Garde de Fer (il faut mettre plusieurs coups aux boss pour briser sa garde et ainsi avoir une ouverture pour lui caser des combos), ici, rien de tout ça. Et autant pour les boss monstres qui sont de grandes tailles, à la rigueur, je trouve que ça fonctionne quand même parce que leur taille leur permet quand même d’être touchées par les artes aériens et la présence des points faibles permet d’offrir des ouvertures, les ennemis humains sont trop petits et l’utilisation d’artes nous faisant quitter le sol nous mettera automatiquement hors de portée pour le toucher.

Le seul moyen de créer une ouverture sur un boss pour qu’il arrête de nous attaquer, c’est d’utiliser la capacité Bonus adéquate. Et là, arrive le problème des capacités bonus dont je parlerai plus tard, mais même sans le considérer, elles n’immobilisent le boss que durant 5 secondes, ce qui rend impossible des combos avec des animations un peu longues ou enchaînant plusieurs artes.

Et autant au début du jeu, le problème n’étant présent que sur les boss, qui sont relativement espacés (compter environ 3 boss par région dans la 1ère partie, 2 monstres et un humain), mais à partir de la 5ème région, le jeu commence à utiliser les anciens boss et monstres uniques comme ennemis de base… sauf qu’ils n’ont pas de points faibles qu’il est possible de briser pour créer des ouvertures, et qu’ils ont 5x plus de PVs que les ennemis de base. Et le fait que plus on avance dans le jeu, plus on a d’anciens boss qui reviennent en temps qu’ennemis standards au point que dans le dernier donjon, cela représente près d’un combat sur deux… bah ça rend les combats ultra longs et incroyablement répétitifs.

Honnêtement, jusqu’à la toute fin du jeu, j’ai eu l’impression d’être passé à côté d’une énorme mécanique de gameplay tant cette décision était absolument aberrante et en totale contradiction avec tout ce que le jeu essayait d’être.

Et le problème, c’est que ce problème principal met en exergue plein d’autres petits problèmes qui seraient sans doutes passés inaperçus sans ces combats à rallonge :

Va falloir parler des PS, tout d’abord, parce que honnêtement, si l’idée n’est pas mauvaise en soi, le problème de rendre les combats aussi longs, de faire qu’on se mange des coups perdus régulièrement faute de réflexes et surtout qu’on a un personnage principal dont la particularité est de littéralement crâmer ses PVs pour augmenter ses dégats, bah on doit se soigner beaucoup… vraiment beaucoup. Et du coup, on va vider nos PS extrêmement vite. Trop vite, et c’est encore plus flagrant lorsque l’on doit ressusciter un allié, ce qui coûte une quarantaine de PS.

Mais là ou dans les anciens Tales of, pas de soucis, on pouvait prendre quelques Gelée Orange pour régénérer les PMs du personnage, ici, le souci, c’est que ces gelées oranges sont ULTRA CHERS. Elles sont plus chers que les fioles de résurrections ! Aussi cher que des armes ou de l’armure ! Et pour régénérer à peine 30% des PS !

Et vu que dans ce Tales of Arise, l’argent est extrêmement limités vu que les ennemis n’en lâchent pas et qu’il faut s’en faire en revendant des tonnes de matériaux qui peuvent servir au craft ou des items prévus à cet effets, mais plutôt rares… bah on se retrouve avec un gros problème de gestion des ressources très vite.

C’est un choix d’équilibrage, je ne dis pas, c’est pas forcément mauvais, c’est ce que faisaient les anciens Final Fantasy notamment, en limitant à mort les Ethers et les Queues de Phénix, forçant ainsi à retourner se soigner régulièrement et à économiser au maximum les sorts.

Le souci ici, c’est que l’on ne contrôle qu’un seul personnage, tandis que les autres sont contrôlés par l’IA. Et oui, il est possible de limiter l’utilisation de sorts de soins et de tout gérer soi-même en ouvrant le menu et en donnant des ordres aux alliés (ce qui est le niveau zéro de l’ergonomie pour un Action RPG, mais passons). Seulement, il est impossible de contrôler le positionnement et la capacité d’esquive des autres personnages, les stratégies étant au final extrêmement limitées vu qu’il est impossible de les paramètrer individuellement pour chaque personage (contrairement aux anciens Tales of), qui se prennent donc un nombre assez hallucinants de coups perdus… qui coûteront donc des SPs à soigner.

Vous ajoutez à cela les SP consommés pour soigner Alphen, plus gros DPS du groupe et seul à même de pouvoir écourter les combats de boss grâce à son Tranchant Ardent… et vous comprendrez que cela peut devenir extrêmement frustrant d’être obligé de se téléporter à l’entrée du donjon pour se soigner parce que les alliés ont pris trop de dégats et qu’il a été nécessaire de balancer 4 résurrections pendant un combat.  Et je ne parle même pas des buffs, qui ont pour ma part été purement et simplement désactivés, vu la tendance de l’IA à les spammer à chaque combat.

Le problème du manque de SP a heureusement tendance à disparaître à mesure de l’avancée du jeu, grâce à une plus grande quantité d’argent obtenu dans les quêtes, l’augmentation graduelle du pool de SP et surtout la présence d’accessoires pouvant réduire le coût en SP des compétences (passer de 40 à 20 pour les résurrections, ça change la vie…), mais il n’empêche que de nouveau, cette mécanique peut se révéler extrêmement frustrantes par moment.

C’était mes deux principaux griefs avec le système de combat, mais bon, on peut aussi parler des capacités bonus, attaques possibles de lancer d’une simple pression de touche qui, utilisée sur le bon ennemi, permet de créer une ouverture pour le frapper, mais qui sont très étrangement équilibrées. Je pense notamment à la capacité de Kisara, le bouclier, permettant d’arrêter les ennemis dans une charge, mais bon, outre le fait qu’il est parfois complexe d’identifier une charge au milieu des attaques normales de l’ennemi, le timing pour sortir la technique est relativement serré là ou toutes les autres sont extrêmement permissives. Et autant dans certains cas comme celle d’Alphen qui met n’importe quel ennemi au sol, je peux comprendre que son rechargement soit long, mais quid de celle de Kisara qui annule des capacités extrêmement puissantes pouvant facilement éliminer des alliés par dégats collatéraux (On en revient au problème des SP) ou celle de Law qui brise les boucliers de certains ennemis, faisant qu’ils ne peuvent pratiquement pas prendre de dégats tant que l’attaque n’a pas été lancée, ou même celle de Rinwell. Et bon, je ne parle même pas du fait qu’étant les seuls moyens d’offrir des ouvertures face aux boss, le fait que leurs conditions pour toucher l’ennemi soit aussi varié et aléatoire (un ennemi volant pour Shionne, mais ne prend pas en compte les ennemis qui sautent… les attaques de Law et de Dohalim qui ne fonctionnent qu’une seule fois par combat là ou les autre peut être utilisées à plusieurs reprises sur un même ennemi…). ça donne vraiment un côté bricolage à ces capacités assez étrange. C’est de la variété au niveau des approches certes, mais quand elles sont les seuls moyens d’avoir une ouverture, forcément que c’est frustrant.

Je pourrai rapidement parler du fait que faire un système de combat dans lequel il faut absolument pouvoir lire les patterns des boss, c’est pas forcément une mauvaise chose, mais lorsque l’on affronte parfois 4 à 5 ennemis, parfois plusieurs anciens boss de grandes tailles que la caméra galère à cadrer et qu’arrivés à un certain stade du jeu, entre les attaques de Tranchant Ardent d’Alphen qui carbonisent toute la zone et les sorts de Rinwell et Shionne qui zonent sur pratiquement tout l’écran, bah le jeu devient un sacré festival son et lumière… assez illisible, pour être tout à fait sincère. De nouveau, ça aurait passé sans problème avec un système de combat un peu plus permissif, mais là de nouveau, ça crée juste des moments de frustration.

Et enfin, je voulais juste glisser un mot sur l’IA, que j’ai déjà citée. Mais POURQUOI est-ce qu’il a été décidé que l’IA ne pourrait plus être réglée individuellement d’un personnage à l’autre ? Pourquoi on ne peut pas empêcher pûrement et simplement Shionne et Rinwell de venir au contact des ennemis… pourquoi est-ce qu’il est nécessaire de mettre la stratégie « Ne pas agir » pour que les personnages se mettent soudainement à essayer d’esquiver les attaques de zone… pourquoi est-ce que l’IA est aussi DÉBILE ?!? Dans le seul Tales of à ne pas avoir de multi-joueur, en plus !

Vraiment, je pense que le maître mot du gameplay de Tales of Arise, vous avez dû le lire plein de fois dans cette partie, c’est Frustrant. Frustrant parce que ses bases sont ultra solides, il y a un vrai boss-design avec des patterns,  mais son équilibrage global ainsi que des erreurs qui, je le répète, n’étaient pas présentes dans les anciens le rendent vraiment peu agréable à jouer.  Plus d’une fois, j’ai pesté contre le gameplay du jeu et tout particulièrement la manière qu’il avait d’être particulièrement injuste. Et pour ce qui est l’une des plus grande force de la série, ça la fout mal… vraiment mal.

La goutte de trop, ça a été le boss de post-game Chronos (de Tales of Xillia 2, en guise de combat caméo), le combat reproduisant le dernier combat de boss contre Chronos, même zone, et à peu de chose près, les mêmes attaques. Dans le jeu de base, Chronos dispose d’une très puissante attaque qui arrête le temps, laissant tous les héros à sa mercie pendant quelques secondes. Sauf que dans Tales of Xillia 2, si l’on sautait au bon moment, on pouvait se soustraire à ses attaques et ainsi survivre. Dans Arise, il y a exactement la même attaque, mais lorsque j’ai tenté de sauter au moment ou Chronos a arrêté le temps (ce qui était déjà plutôt galère parce que l’animation avant qu’il le fasse est très courte), bah Chronos s’est téléporté à côté de moi, en l’air, et m’a OS mon Alphen. Une mort gratuite, impossible à contrer, vu qu’il n’y a même pas de garde… juste débile.

Personnellement, j’ai passé le jeu en Facile à partir de la 5ème région, mais même dans ces conditions, certains des problèmes cités précédemment ont continué à me poser problèmes, là ou je m’attendais à rouler sur le jeu. Le seul moment ou j’ai enfin pu avoir un vrai mode Facile, c’est lorsque j’ai débloqué un artefact permettant de doubler les dégats subis et les dégat infligés. Si cela a réduit les combats contre les ennemis de base à du pur beat-them-all complètement nobrain, cela a au moins eu le mérite de rendre les ennemis boss rapides à éliminer, les dégats qu’ils infligeaient étaient comparable à ce qu’ils faisaient dans le mode Normal, c’était tout à fait abordable surtout au vu des dégats absurdes que je pouvais leur infliger.

Il n’empêche que je ne comprends pas le problème qu’ont les japonais à régler les PVs de leurs ennemis dans les RPG. Entre Bravely Default 2, Octopath Traveler, Yakuza Like a Dragon (par de rares moments, mais y en a), les Final Fantasy et maintenant Tales of Arise, sans déconner, je comprends pas le délire de faire des sacs à PVs. Et de nouveau, des boss un peu trop récalcitrant, y en a eu dans toute la série (Agria dans Tales of Xillia, par exemple…), mais jamais je n’ai eu une pareille impression de frustration.

Et sans déconner, je ne comprends pas pourquoi personne n’en parle. J’ai l’impression d’être passé totalement à côté du jeu et de son gameplay. Et pourtant, j’ai un ami qui a fait le jeu en parallèle à moi et qui a eu exactement les mêmes problèmes. Vraiment, si quelqu’un est capable de me donner des vrais explications, je suis preneur, parce que même encore aujourd’hui, je comprends pas.

Ma théorie étant que les testeurs ayant reçu des éditions collectors, on pu bénéficier de bonus rendant leurs personnages plus puissants et donc hermétiques à ces défauts, je ne pourrai jamais le confirmer et de toute manière, ça m’étonnerai beaucoup.

Le reste du gameplay

Pour le reste bah pour le coup… bah c’est bien. C’est très bien même. Les bases sont là, elles fonctionnent, les déplacement sont plus agréables, les animations sont aux petits oignons…

Le jeu se permet même plusieurs améliorations de qualité de vie fort agréable. Les quêtes sont affichées sur la carte, il est possible de se téléporter pratiquement n’importe où, l’interface est claire, on peut changer le design des armes et il y a quelques mini-jeux plutôt sympathiques.

Mention toute particulière à la pêche de Kisara, dans laquelle j’ai englouti plusieurs heures pour arriver à complèter tout le poisson-dex, c’était plutôt sympathique (et qu’est-ce que j’ai ri quand j’ai découvert que je pouvais utiliser Bienfu comme appât xD).

Après bon, on est toujours sur une structure de jeu très linéaire (même si pour le coup, la verticalité fait pas de mal), des donjons peu inspirés à l’exception de leur graphisme.

Un jeu qui a beaucoup de problèmes

Et ça me fait chier de le dire, mais j’ai vraiment beaucoup trop de griefs envers Tales of Arise pour le considérer comme un bon jeu. Un jeu correct plein de bonnes attentions certes, qui a une DA et des graphismes magnifiques (surtout dans la 1ère partie), des musiques qui fonctionnent globalement bien, un doublage au petits oignons, plein d’améliorations de qualité de vie sur les quêtes, les mini-jeux et interfaces, un super contenu post-game et honnêtement, l’histoire et les personnages principaux qui tiennent globalement debout.

Cependant, avoir l’impression de passer 50h à lutter contre le gameplay du jeu même dans les difficultés les plus basses, couplé à la répétitivité de la formule induite par la structure des zones et la linéarité… bah forcément, quand je suis arrivé à la fin… je me suis dit que ça me faisait chier que ce soit pas la fin d’un meilleur jeu. Le jeu est le plus beau de la série et de loin, mais définitivement pas celui qui m’aura le plus marqué.

Personnellement, je ne recommande pas ce Tales of Arise, surtout comparé à d’autres opus de la série. Graces F, La dualogie des Xillia, Zestiria malgré tout ses défauts, peut-être même Abyss et surtout Berseria sont loin en dessus en terme de plaisir de jeu.  Je suis un peu dur avec lui, je pense, mais venant de l’une de mes licence préférée, qui avait fait un quasi sans-faute jusque là, je trouve ça triste, surtout après ce qui se voulait être un renouveau de la licence.

Elden Ring est un jeu qui a déchaîné les passions, et c’est le moins que l’on puisse dire. TOUT le monde en a parlé, pratiquement tout le monde y a joué et je crois que c’est actuellement le « Souls-Like » qui s’est le mieux vendu de toute la série (12 millions au moment ou j’écris ces lignes.). Evidemment, il n’a pas manqué de réveiller une fois de plus l’éternel débat sur la difficulté, et qui a demandé de rappeler trois concepts importants :

• Premièrement, réduire la difficulté =/= améliorer l’accessibilité.
• Deuxièmement, il n’y a pas de « bonne manière » de jouer à un Souls. Ceux qui disent le contraire sont des gatekeepers de merde et doivent être ignorés.
• Troisièmement, dans tous les cas, c’est le studio qui décide, au final. Si le studio veut faire un jeu difficile et que vous avez pas envie de vous y investir, bah c’est leur choix. Si ça n’en est pas un bon, ça se répercutera sur leurs ventes, mais vu à quel point Elden Ring a tout explosé sur son passage, permettez-moi d’en douter xD.

Mais bref, pour en revenir au jeu, je dois avouer que j’ai beau avoir fais tous les jeux FromSoftware Day One depuis Dark Souls 3, le lancement d’Elden Ring a quand même eu quelque chose de spécial. C’est simple : TOUT LE MONDE y jouait, genre vraiment tout le monde. Personnellement, j’ai streamé la quasi totalité du jeu à un groupe de pote, certains jouant au jeu en même temps, d’autres non, et on a en quelque sorte vécu l’aventure ensemble, du coup (Petite salutation à Jna, Revi, Alex et Ulysse, du coup ^^). Et bon, rien que pour ça forcément, pour cette expérience presque collaborative, ça a été une expérience comme peu d’autres.

Maintenant, est-ce que Elden Ring, c’est la vie et je le recommanderai ? Et bien… oui et non. Oui, parce qu’on va être honnête, c’est un jeu fabuleux sur de très nombreux points et une sorte d’aboutissement pour la série… mais non, parce que je pense qu’il en fait quand même un peu trop à mon goût. Explications plus détaillées.

Je précise que je vais spoiler le jeu, mais de façon légère (typiquement, je vais parler des gros boss, mais leur nom étant évoqué très tôt dans le jeu, c’est pas vraiment ce qu’on pourrait appeler un gros spoil)

Scénario et Univers

Bon, parler de scénario dans un Souls Like, c’est toujours un peu laborieux, vu la grande emphase sur la narration environnementale qu’utilise ces jeux. Peu de choses sont racontées, les personnages parlent un peu par énigmes et au final, la narration du jeu, bien qu’ultra intéressante, est particulièrement obscure et il faut vraiment s’investir pour tout comprendre. Pour Elden Ring, c’est un petit peu plus explicite que d’habitude, j’ai l’impression, même si beaucoup de bizarrerie dans la construction de l’univers ne manqueront pas de venir nous interpeler.

Pour faire simple, le Cercle d’Elden, responsable de maintenir l’ordre dans l’Entre-Terre a été brisé. On incarne un « Sans-Eclat », un guerrier venu de l’extérieur dont le but est simple : Devenir le nouveau Seigneur d’Elden. Sauf que bon, forcément pour ça, il va falloir se disputer les Runes Majeures, détenues par les nombreux demi-dieux qui ont élus domiciles dans l’Entre-Terre. Bref, on est sur un scénario très classique pour un jeu de ce genre : Un objectif final à atteindre et pour se faire, des cibles à abattre.

Chaque zone se concentre sur un ou plusieurs demi-dieux et nous en fera apprendre plus sur lui, son histoire et ce qui l’a mené ou il en est, jusqu’au moment de l’affrontement fatidique.

Si le jeu est très proche d’un Dark Souls, je trouve tout de même qu’Elden Ring a un univers beaucoup plus inspiré « High-Fantasy » qu’à l’accoutumée (Pensez à un univers du type « Seigneur des Anneaux »), sans doute la fameuse touche de George R.R. Martin, auteur de Game of Thrones, qui a participé à la création de l’univers. Mais bon, on ne sera pas non plus trop dépaysé non plus, le jeu ayant vite fait de mettre sur notre chemins des entités bien cradingue qui ne serait pas sans nous rappeler quelques saloperies digne des autres jeux de la série, qui nous feront nous rappeler que bah les jeux From Software, c’est d’abord et avant tout de la Dark Fantasy bien sale. Et c’est très bien comme ça !

Cela dit, mis à part en terme de pur narration environnementale dans lequel le jeu fait des merveilles,

Bon… ça faisait un bon moment que j’avais pas écrit d’avis vraiment complet sur ce blog. Habituellement, je réserve ce genre de truc à des posts de forum ou des threads Twitter, mais là, pour marquer le coup, j’avais envie de poster un petit billet de blog un peu plus complet pour donner mon avis sur l’un des jeux les plus attendus de ces dernières années : Cyberpunk 2077. Et bon, the Witcher 3 étant comme pour beaucoup l’un de mes jeux préféré de ces dernières années, forcément que je n’allais pas trop tarder à m’y attaquer.

Du coup, après un peu plus de 50h de jeu, est-ce que j’ai aimé ? Oui, clairement. Mais est-ce que le jeu est au moins aussi bon que The Witcher 3 ? Je serais vachement plus réservé là-dessus.

Et bon, je préviens d’avance, mais je vais spoiler certains éléments du début de la quête principale. Beaucoup ont été révélés dans la com du jeu, mais tout de même, je préfère prévenir.

Allez, on est parti pour un gros pavé samère !

Mais d’abord, commençons par le commencement. Pour faire une petite introduction au contexte et à l’histoire, Cyberpunk 2077 nous compte d’histoire de V, un mercenaire évoluant dans la ville dystopique de Night City, en quête de gloire et de richesse, mais qui se verra brutalement ramener sur Terre lorsqu’il participera au vol de la Relic, une mystérieuse puce détenue par Arasaka, l’une des méga-corporations les plus puissante de la planète. Laissé pour mort, V se réveillera avec l’esprit numérisé de Johnny Silverhand incrusté dans sa tête, un ancien rockeur terroriste mort une cinquantaine d’année plus tôt. La présence de Johnny tuant V à petit feu, les deux acolytes d’infortunes vont devoir malgré tout collaborer dans l’espoir de trouver un moyen de sauver la vie de V.

Je vais pas faire tourner le suspense plus longtemps, mais j’ai beaucoup aimé le scénario de Cyberpunk 2077, à peu près autant que celui de The Witcher 3, au moins. Là ou je m’attendais à une histoire un peu en retrait qui servirait d’excuse pour nous faire découvrir l’open-world de Night City, j’ai eu droit à quelque chose de beaucoup plus personnel, ou la plus grande réussite du jeu selon moi est l’écriture des personnages et les relations entre eux. J’ai adoré la relation qui se développe entre Johnny (qui est le personnage à qui Keanu Reaves a donné ses traits et sa voix), cet espèce de taré dépravé charismatique qui doit probablement être l’une des personnalité les plus toxique que j’ai jamais vu dans un jeu vidéo, toujours dans les extrêmes et ne reculant devant rien, et V, qui dans ma partie était une jeune femme ancienne Corpo aux folles ambitions de grandeur, mais qui se retrouvera dans une situation ou tout ses rêves lui ont été arrachés et qui sous une carapace de grosse dure se révèle en fait être dans une profonde détresse à cause de sa situation. Leur relation est vraiment au centre du scénario et évoluera beaucoup à mesure de leurs mésaventures.

Je vais revenir un peu dessus, mais je ne pensais pas m’attacher autant à V durant ma partie. La dernière fois que je m’étais autant attaché à un avatar, c’était le Commandant Shepard de la trilogie Mass Effect, et pour cause, lui et V ont un traitement assez similaire. Au final, même si l’on nous laisse beaucoup de choix, sa personnalité est au final assez marquée et on sent que c’est un personnage qui existe dans cet univers et pas une coquille vide uniquement faite pour être contrôlée par le joueur comme dans les jeux de Bethesda, par exemple. Le fait qu’on nous impose entre guillemet une personnalité ne m’a personnellement pas dérangé et j’ai même trouvé que le jeu nous laissait une certaine marge de manœuvre pour définir certains traits du personnage, notamment par le gameplay.

Le fait que ma V ait beaucoup recours à la violence pour obtenir ce qu’elle veut parce qu’elle extériorise une colère qu’elle a pris sur elle pendant des années,  qu’elle est dégoutée de son ancienne vie de Corpo (au point d’avoir porté pendant les 2/3 du jeu un t-shirt marqué « Burn Corpo Shit ». Elle avait globalement un look un peu punk et négligé pour contraster avec ce côté très propre des corpo) tout en étant conscient qu’elle ne peut rien faire contre pareille puissance, qu’elle a un sens du sarcasme assez savoureux (« Non, je suis en train d’accoucher, connard ! » quand Johnny lui demande si elle a mal à cause de lui), qu’elle ne fume pas, mais qu’elle est acro à la caféine, et qu’elle ait un goût étrange pour les trench-coats de mauvais goût, c’est con, mais tout ça, ce mix d’éléments qui sont donnés à la fois par le jeu, par le gameplay et par mon petit roleplay personnel, ça fait que j’ai vraiment senti un personnage crédible.

J’ai toujours de la peine à définir jusqu’à quel point la personnalité de V m’a été imposée et à quel point je l’ai définie à partir d’éléments de gameplay, mais la mienne m’a vraiment donné cet vibe de fort à l’extérieur, mais fragile à l’intérieur, et c’était d’autant plus accentué par son doublage français. Sérieux, je ne connaissais pas Julia Drav, avant ce jeu, je sens que parfois, elle force un peu pour avoir une voix de femme forte, mais putain, dans les moments ou elle est dans une profonde détresse et parle avec une voix cassée, rien que pour ça, je l’adore et elle a contribué d’autant plus à mon attachement pour le perso. Je pense aussi que faire le jeu en entier à la première personne et avec une mise en scène de très haute volée a dû en plus contribuer à cet attachement.

D’ailleurs, j’ai trouvé le doublage français globalement très sympa. Qu’on soit clair, j’ai pas des standards de fou pour le sujet (il faut arriver au niveau du doublage Fr de l’Attaque des Titans pour arriver à me faire dire qu’un doublage est naze ^^), mais y a quand même un truc en particulier qui rend le doublage Fr de Cyberpunk 2077 un petit peu unique : Les accents. Des accents latino, africains, japonais, et le tout fait de manière globalement respectueuse, franchement, j’aimerai voir plus souvent ce genre d’initiative, ça rend ce petit monde d’autant plus crédible.

Et en parlant de petit monde, parfaite transition pour commencer à parler du coeur du jeu : Cette putain de Night City. La ville ou tout t’es possible, qui t’es très bien résumé dans la cinématique d’intro comme « Une ville qui est comme une mère qui t’as chié un jour au bord de la route et qui revient 20 ans plus tard te demander des clopes ». A défaut d’être totalement crédible la faute à une IA un peu débile, Night City respire la vie, la variété, l’excitation et le danger. Et c’est dans ce cadre que l’on va effectuer toutes les quêtes du jeu, mais personnellement, je dois dire que le jeu m’a vraiment fait peur pendant facilement 20h. Que des petites quêtes de contrat à la con, donné sur des fichiers textes, aucune de vraiment marquante, bref, c’était vraiment en dessous de ce que le studio m’avait habitué avec The Witcher 3. Et puis d’un coup, après 20h de jeu, Cyberpunk 2077 s’est réveillé. Les personnages rencontrés durant la quête principale ont commencé à me proposer d’autres quêtes, des personnages ont commencé à me contacter directement pour me donner des missions et le tout s’est retrouvé au moins aussi prenant, si ce n’est plus que la quête principale. Ainsi, on est amené à rencontrer plein de personnages attachants comme le couple Peralez, River, Nancy et cet espèce d’abruti de Kerry Eurodyne, ou à retrouver des personnages vu dans la quête principale comme ma best girl Judy, Rogue, Takemura, Vik, Misty ou Panam. C’est ces quêtes qui m’ont fait réalisé à quel point le jeu était bien écrit et l’univers crédible. Je les ai pour le coup toutes finies et j’ai été presque triste à 50h de voir que j’avais tout fini.

Concernant l’écriture des quêtes, j’ai adoré comme à la manière d’un The Witcher 3, elles se plaçaient à un niveau très humain, en nous montrant parfois des moments particulièrement touchant, mais aussi en s’aventurant dans les recoins les plus sombres et glauques du genre Cyberpunk. Là ou Night City peut apparaître comme la cité des rêves lorsque l’on y entre, on réalise assez vite que jamais au grand jamais on ne souhaiterai y vivre et qu’une fois entrée et pris dans ses engrenages, on ne peut plus vraiment en ressortir. Je ne spoil pas, mais il y a vraiment des concepts, autant dans la quête principale ou secondaire, qui m’ont vraiment rendu mal à l’aise. Je pense que la palme revient à la suite de quête « The Sinnerman », que je ne vais pas spoiler, mais qui est probablement un des trucs les plus couillu que j’ai vu vu dans ce type de jeu. Et à côté de ces quêtes très sérieuses, y en a quelques unes qui sont vraiment beaucoup plus légère et ça fait du bien histoire de sortir de toute cette noirceur ambiante. Donc bon, quand tu passes d’une sordide affaire de meurtre à l’escorte d’un type que s’est fait greffer un cyber-pénis qui menace d’exploser, que le mec hurle à la mort pendant tout le trajet et t’insulte de tous les noms d’oiseaux pendant que V essaie de se comporte de façon super relax alors qu’on sent clairement qu’elle se retient de se marrer pendant tout le trajet, ça faisait longtemps que j’avais pas autant ri et c’était digne d’un épisode de South Park.

C’était pas toujours très subtil, mais honnêtement, c’était génial et rien que pour ça, je suis heureux d’avoir fait ce jeu. Et c’est con, mais c’est souvent l’aspect qui me bloque dans les jeux AAA, l’attachement à l’univers et aux personnages. C’est d’ailleurs la raison pour laquelle à part Mass Effect, je n’ai que très moyennement accroché aux RPGs de Bioware ou à ce p*tain de Red Dead Redemption 2 (même si lui avait surtout d’autres problèmes). Mais avec Cyberpunk, ça a pris sans aucun problème, je ne saurai pas expliquer pourquoi.

Donc vous l’aurez compris, j’ai été totalement conquis par l’écriture du jeu, qui m’a vraiment pris par surprise par sa qualité. Maintenant, j’ai été comme beaucoup moins convaincu par le gameplay et la finition du jeu d’une manière générale. Je vais pas revenir sur les bugs, tout le monde en a parlé, et personnellement, je n’ai eu qu’un seul et unique bug m’ayant totalement bloqué une quête, le reste étant surtout des bugs d’interface, donc rien qui m’ait vraiment fait chier outre mesure. Reste que devoir redémarrer le jeu parce qu’un morceau d’interface ne s’est pas effacé de l’écran, ça fait chier, et devoir faire des arnaques moldaves pour continuer des quêtes parce que le jeu a décidé de ne pas me mettre d’indicateur, c’était quand même un poil chiant. Mais heureusement, c’est très minoritaire.

Concernant le gameplay c’est très mitigé pour moi. En fait, ça a beaucoup été dit, mais je trouve que le jeu essaie d’en faire trop, et aucun de ses systèmes n’est vraiment excellent, au final. N’étant vraiment pas un amateur de FPS à la base, les gunfights m’ont vraiment semblé bordellique et c’est encore pire pour le corps-à-corps, qui même si il y a un petit côté jouissif à découper du gang au katana ou à la Lame Mantis, montre toute ses faiblesses dans la suite de quêtes annexes « Beat on the brat » ou l’on doit faire des combats de boxe avec des adversaires qui nous tuent en deux coups tout en étant des gros sacs à PVs et qui ont des hitbox absolument immondes. Concernant l’infiltration, outre les cônes de vision complètement pétés des ennemis qui alternent de l’omniscient au totalement aveugle, j’ai vraiment trouvé le tout peu précis et peu agréable à jouer. Pour dire, le seul moment ou j’ai eu l’impression d’être efficace en infiltration, c’est quand j’ai fixé un silencieux sur un magnum et que j’avançais dans les zones en explosant la tête de toute mes victimes (et je vous laisse quelques secondes pour réaliser l’aberration que représente un magnum avec un silencieux xD) Après, c’est un avis personnel, mais je commence à en avoir un peu ma claque de ces mécaniques d’infiltration dans pratiquement tous les AAA actuels et depuis que j’ai joué à Mark of the Ninja, je n’ai plus trouvé aucune mécanique d’infiltration agréable en comparaison.

Concernant l’aspect RPG, j’ai bien aimé qu’on était sur des vrais choix de builds pour son personnage et pas un bête arbre de talent pour débloquer à mesure des compétences que l’on aura de toute façon. Ici, on peut choisir comment on construit notre personnage et les stats dans lesquelles on investi on même un impact durant certains choix qui nous seront bloqué si on a pas les stats.  Personnellement, j’avais un build mixé corps à corps et utilisation de revolvers.

Le jeu a la gentillesse de nous laisser plusieurs méthodes à choix pour mener à bien certaines missions, mais je dois avouer que ça m’a semblé quand même un peu léger et bordellique, et y a peu de fois ou j’ai vraiment eu l’impression d’avoir été malin en trouvant une astuce pour terminer facilement une mission. La seule fois qui me vient, c’était une mission d’assassinat ou je devais tuer un type dans la cuisine d’un restaurant sans le moindre dégât collatéral, sauf que la mission étant de trop haut niveau, je n’ai pas pu utiliser mes stats pour entrer discrètement par derrière et au vu de la configuration de l’endroit, impossible de passer dans la cuisine sans se faire repérer au passage. Du coup, comment j’ai résolu le problème ? Je suis entré dans le restaurant, j’ai marqué ma cible que l’on voyait depuis une ouverture vers la cuisine, puis je suis monté sur le toit du restaurant, j’ai pris un fusil technique et j’ai tiré à travers le plafond directement dans la tête de ma cible avant de prendre la fuite. Ni vu, ni connu, hé hé…

Et puis, il y a la conduite… oh putain, la conduite. Je vais être un peu salé, mais je crois que je n’ai jamais vu une mécanique de conduite de voiture aussi dégueulasse depuis le Mako dans Mass Effect. Sérieux, les voitures sont de vrais savonnettes et je n’ai jamais, en plus de 50 heures de jeu, eu l’impression d’avoir vraiment compris comment bien conduire, à moins de rouler vraiment lentement, ce que le jeu ne t’incites de toute façon pas du tout à faire, vu que le code de la route est inexistant dans cet univers. Tu combines à ça avec la mécanique de renversement des piétons qui alerte la police façon GTA et ça rend vraiment cette partie du jeu insupportable. Seul les motos m’ont paru au minimum utilisable avec leur petite taille permettant au moins d’éviter le trafic et les piétons à l’instinct de survie inexistant, mais c’est vraiment pas génial.

Mais histoire de conclure là-dessus, c’est con, mais au bout de 50h, emporté par l’aventure comme je l’ai été, j’ai fini par faire un peu abstraction de ces problèmes et j’en suis sorti avec une impression vraiment positive. Les différentes fin du jeu, à défaut d’être feel-good, ont au moins le mérite d’offrir d’être toutes suffisament travaillées pour offrir une conclusion satisfaisante à l’histoire, ce qui fait que j’ai au final un avis final plutôt positif sur le jeu.

J’aimerai juste revenir sur ces fins, donc :

GROS SPOILER – JE VAIS SPOIL TOUTES LES FINS DU JEU !!!

Même si ça fait sens avec cet univers extrêmement sombre, j’ai trouvé quand même un peu triste qu’il n’y ait aucune possibilité d’avoir une happy-end pour V, contrairement à Johnny.

La fin avec les nomades est ce qui s’en rapproche le plus, mais l’incertitude dans laquelle il nous laisse avec V qui en a pour 6 mois à vivre si aucun traitement n’est trouvé laisse quand même un certain goût de gâchis.  Après bon, soyons sincère, on peut supposer que contrairement à la Relic dont la technologie était trop avancée pour pouvoir espérer soigner V, des modifications pour empêcher son système immunitaire de consumer ses neurones doit quand même être déjà plus envisageable avec le niveau de technologie qu’ils ont atteint, d’autant qu’ils évoquent clairement la recherche d’une solution pour sauver V.

Et même si c’était pas le cas, elle pourra au moins finir ses jours en ayant pris un nouveau départ. Dans mon esprit en tout cas, c’est ma fin canon, celle qui colle le plus avec l’évolution que j’ai donné au personnage.

Par contre bordel, la mort de Saul était TELLEMENT violente, je m’y attendais pas du tout ! Pour le coup, ça a été une vrai satisfaction d’exécuter cet enfoiré d’Adam Smasher d’un tir dans la tête avec le pistolet de Johnny après l’avoir méticuleusement taillé en pièces.

La fin ou V devient une légende de l’Afterlife ne m’a pas vraiment convaincu, même si elle peut faire sens avec un V ayant gardé de vue son objectif initial quitte à tout sacrifier au point de n’avoir plus rien à perdre dans cette dernière opération (et apparament, c’est très fortement sous-entendu que le type qui t’engage pour cette mission est aussi derrière l’affaire avec les Peralez). Mais pour ma V qui avait une relation amoureuse et de nombreux amis qu’elle n’hésitait pas à aider sans rien forcément demander en retour, ce n’était juste pas cohérent avec le personnage. J’ai vu d’ailleurs qu’il y avait apparemment une fin cachée ou l’on attaque Arasaka seul et ou on arrive à la même fin, à ceci près que Rogue s’en sort indemne.

Personnellement, je n’ai choisi aucune fin ou l’on laisse son corps à Johnny. Pour moi, l’idée était simple : Ce jeu agit comme une sorte rédemption pour Johnny et son ancienne vie, et lui qui a toujours agit pour lui-même et ses conviction, et le fait qu’il accepte de laisser son corps à V alors qu’il avait possibilité d’avoir une seconde chance montre une certaine évolution du personnage. Après, on peut le prendre dans le sens inverse et que le « sacrifice » de V pour laisser Johnny prendre le contrôle serait une sorte de rédemption pour V et son désir égoïste de devenir une légende au détriment de tout le reste, mais personnellement, j’ai abandonné cette idée dès le moment ou V a été infectée par la Relic. De nouveau, selon notre parcours, ce type de fin aurait pu fonctionner, mais pas avec ma V.

Concernant la fin « Arasaka »… et bien à mon avis, c’est la pire de toute. Déjà, parce que soyons sincère, c’est la seule ou Arasaka s’en sort sans dommage, et ça de base, ça me pose un peu problème étant donné que si il y a bien une méga corpo qui n’a aucune limite morale, c’est bien eux et l’invention de saloperies comme Mikoshi et le Tueur d’Âmes en est bien la preuve.

Deuxièmement, parce que c’est vraiment une trahison de Johnny et ses idées, et je dois avouer que j’ai beau pas toujours été d’accord avec lui, il a quand même un fond de vérité.

Et la troisième, et la plus importante : Se voir promettre une survie en étant virtualisé dans Mikoshi est une illusion, mais là, pour le coup, c’est quelque chose de plus personnel, parce que je ne pense pas que nous ne soyons que la somme des influx électriques dans notre cerveau. Dans le sens ou si l’on copie tout notre engramme et qu’on le met dans un autre corps, on sera bel et bien mort, remplacé par une copie de nous-même à l’identique ayant sa propre conscience.

(D’ailleurs, c’est exactement la même problématique qui est traitée dans Xenoblade X avec les Mimeosomes, pour ceux qui l’ont fait, mais j’en dis pas plus pour éviter les spoils)

Donc déjà d’une part, ce n’est pas de l’immortalité, mais l’illusion d’une immortalité, et ensuite, cette copie est dépendante du bon vouloir d’Arasaka, qui peuvent la modifier comme ils le souhaitent étant donné que V sera prisonnier de Mikoshi. Donc non, vraiment, je pense que le seul côté « positif » de cette fin est qu’il n’y a aucun dégats collatéraux et que le statu quo est maintenu tel qu’il était au début du jeu, dans le bon comme dans le mauvais. Donc ouais, non, je ne vois vraiment pas ce que cette fin apporte de positif à qui que ce soit à part Arasaka.

Ah, et la fin Suicide ? C’est un non direct. J’ai vu la cinématique ou l’on voit une Judy détruite par la nouvelle, alors c’est hors de question. Quitte à mourir sans impliquer ses amis, autant tenter la fin secrète en attaquant Arasaka à la mano et mourir en essayant.

Mais ouais, j’étais étonné du travail fait sur ces fins. C’était vraiment pas expédié et nous fait poser beaucoup de questions existentielle si jamais on serait nous même dans cette situation. Y en a aucune qui est bâclée et elles sont toutes de bonne qualité. Et pour le coup, j’ai beaucoup aimé et ça me conforte pas mal dans mon idée que la mort et tout ce qui tourne autour est un thème ultra important dans le jeu.

FIN DE SPOILS

Y aurait d’autres trucs à discuter, comme la DA qui est absolument dingue malgré que j’ai fait tourner le jeu sur une GTX970 vieillissante, le peu de modification corporelles que peut subir le personnage par rapport aux PNJs, la mise en scène en vue à la première personne qui tue, la musique qui est excellente et sur laquelle il y a l’air d’y avoir eu un énorme travail (un des persos principaux est un rockeur, donc forcément que ça allait prendre de l’importance), l’absence de possibilité de remodifier ton personnage passé la création de perso au tout début et l’absence de new game+, mais je pense que je vais m’arrêter là. De toute façon, d’ici à ce que le jeu soit vraiment fignolé, on risque de devoir attendre encore quelques mois, mais personnellement, je serais ravi d’y retourner pour d’éventuelles extensions dans la même veine que celles de The Witcher 3.

Mais ouais, je pense que mon avis aurait été très différent si le jeu ne m’avait pas accroché avec son histoire, ses personnages et son univers. Ce jeu était vraiment à la fine limite entre le l’agacement et l’émerveillement et j’espère que le studio saura faire mieux et moins s’éparpiller dans ses prochaines productions.